Como verificar se um nick está disponível

Verificar se um nome está livre parece a parte fácil de escolher um. Não é, porque a maioria dos métodos óbvios dá respostas erradas com confiança. Uma busca que não retorna nada, uma página de perfil que não carrega, um autocompletar que não sugere nada — nada disso significa o que as pessoas entendem.

Por que a busca é a ferramenta errada

A busca da plataforma existe para mostrar contas que você provavelmente quer, não para responder perguntas sobre o espaço de nomes. Ela filtra contas privadas, paradas, suspensas, restritas ou simplesmente impopulares. Uma conta pode ter o nome que você quer e ser invisível a toda busca que você fizer.

O mesmo vale para serviços de terceiros que prometem checar dezenas de plataformas de uma vez. Em geral funcionam pedindo uma página de perfil e interpretando a resposta, o que é a ideia certa, mas a interpretação erra com frequência e a lista de plataformas costuma estar desatualizada. Útil para uma primeira passada; não é prova.

Os métodos que realmente funcionam

Dois caminhos são confiáveis, e respondem a perguntas ligeiramente diferentes.

Pedir a URL do perfil diretamente. A maioria das plataformas põe o login no endereço, então visitar o endereço de um candidato diz se algo vive ali. Uma página que carrega é um nome ocupado. Uma que não carrega é promissora, mas não conclusiva, porque nomes reservados, suspensos e apagados-mas-retidos também não carregam.

Tentar registrar ou renomear. O formulário de cadastro é o único componente que sabe a verdade, porque é ele que a aplica. Digite o candidato no campo e leia o que ele diz. É o único método que distingue ocupado de reservado de inválido, e o único em que vale confiar para um nome sobre o qual você vai construir.

Armadilhas que produzem respostas falsas

• Cegueira à pontuação. Em plataformas que permitem ponto e sublinhado, logins que diferem por um separador parecem idênticos de relance. Você pode concluir que um nome está livre olhando diretamente para a conta que tem a forma quase idêntica dele.
• Retido após exclusão. Contas apagadas frequentemente mantêm o nome reservado por um período. O perfil não carrega e o nome não está disponível.
• Indiferença a maiúsculas. Checar a forma com maiúsculas não acrescenta nada: quase toda plataforma trata logins sem diferenciar caixa, então a versão minúscula é a que importa.
• Sufixos automáticos. No Xbox, uma tag ocupada não produz recusa; produz uma tag com sufixo. Sem atenção, você aceita um nome que não escolheu.
• Checar uma plataforma e supor. Disponibilidade não se correlaciona entre serviços. Um nome livre na maior plataforma está regularmente ocupado numa menor.

Verifique na ordem certa

Vá da plataforma mais rígida para a mais folgada, e daquela que mais importa para a que menos importa. Não adianta confirmar que um nome está livre em quatro serviços e então descobrir que passa do limite de comprimento no quinto — ou que a única conta de que você precisava é a ocupada.

Para um login multiplataforma, percorra a lista inteira antes de registrar em qualquer lugar. Registrar conforme avança produz justamente a situação que isso deveria evitar: um nome garantido em três lugares e indisponível no quarto, com o custo da consistência já pago.

Quando o nome já foi

Resista ao dígito. Acrescentar números é o caminho mais rápido para um nome disponível e esquecível, e em várias plataformas também se lê como segunda escolha. Movimentos melhores: usar o singular ou o plural, cortar uma vogal, acrescentar uma palavra curta com sentido, ou inverter a ordem de um composto. Cada um mantém o nome pronunciável, que é o que faz valer a pena tê-lo.

Se nenhum sobrevive, a conclusão honesta é que o nome não está disponível e outro é necessário. Gerar uma lista nova e verificá-la direito custa menos do que conviver com um login em que você se contentou. As coleções tech e de ciência são um bom ponto de partida, e filtrar por comprimento antes significa que todo candidato já está dentro das regras da plataforma que você está checando.

Uma lista de verificação que vale rodar

Anote o candidato em minúsculas, já que é essa a forma que decide a disponibilidade em quase todo lugar. Depois, para cada plataforma de que você realmente precisa: abra o endereço de perfil desse nome e anote se algo carregou. Abra o campo de cadastro ou renomeação, digite o nome e leia o que aparece. Anote a resposta antes de seguir, porque fazer isso de memória em vários serviços é como as pessoas se convencem de que um nome está livre.

Repita para as variantes de pontuação em qualquer plataforma que permita mais de um separador. Repita para singular e plural se ambos forem plausíveis, porque quem tem um costuma ter o outro.

Como interpretar o que você encontrar

Um perfil que carrega significa ocupado. Uma recusa no campo de cadastro significa ocupado, reservado ou inválido — e a mensagem normalmente distingue se você a ler em vez de passar os olhos. Uma página que não carrega, com um campo de cadastro que aceita o nome, é o mais perto de livre que se chega sem registrar.

Qualquer outra coisa é ambígua, e a ambiguidade deve ser resolvida antes de você construir sobre o nome, não depois. O custo de registrar um nome que se revela disputado não é o registro; são todos os lugares onde você já disse às pessoas onde encontrar você.